Géographie

La république du Mali est le plus grand pays de l'Afrique de l'Ouest (aprox. 1'240'000 km2) et le huitième du continent. Pays sans accès à la mer, le Mali est enclavée entre l'Algérie au nord-est, le Niger au sud-est, le Burkina Faso, la Côte-d'Ivoire et la Guinée au sud et le Sénégal et la Mauritanie à l'ouest.

La grande partie du Mali se situe dans la cuvette du fleuve Niger (1'700 km), qui forme un arc de cercle à travers le pays, et se caractérise par des plaines basses et sablonneuses. Au sud-ouest et à l'est s'élève le plateau mandingue (400 à 800 m d'altitude) et la falaise de Tamboura. A l'est, les falaises de Bandiagara ceinturent le plateau dogon et se prolongent jusqu'au mont Hombori (1'155 m) qui domine la plaine de Gourma. Au nord-est, l'Adrar des Iforas se dresse aux confins du Sahara.

Le Mali est irrigué au sud et au centre par la fleuve Niger et ses affluents: le Baoulé, le Bani et le Sénégal. Le nord du pays ne possède que quelques sources permanentes dans l'Adrar des Iforas.

En ce qui concerne le climat, le Mali est partagé en trois zones climatiques: au nord, la région saharienne qui occupe plus de la moitié du territoire; au centre, entre le delta intérieur du Niger et la ville de Tombouctou, s'étend la zone sahélienne semi-aride où s'opère la transition entre le désert et la savane arborée; au sud, le climat est soudanien avec trois périodes: chaude et sèche (février-juin), pluvieuse (juin-novembre) et fraîche et sèche (novembre-février). Les températures moyennes sont comprises entre 24° et 32° dans le sud et s'élèvent progressivement lorsque l'on progresse vers le nord.

Les villes principales du Mali sont: Bamako, la capitale, Sikasso, Kayes, Ségou, Mopti, Tombouctou, Gao, Koulikoro et Kidal.