Histoire

Le Mali est l'un des états africains dont le passé historique est riche et relativement bien connu. Trois étapes ponctuent son histoire avant la colonisation: l'empire du Ghana, l'empire du Mali et l'empire Songhaï.

Les origines de l'empire du Ghana, érigé par les Sarakolés, remontent au IVe siècle, quand le delta intérieur était déjà au cœur des échanges entre la savane et le dessert. Les premier cités commencent à s'y développer, telle Djenné. La prospérité reposait sur le commerce transsaharien de l'or et du sel.

Vers 1076, l'empire du Ghana succomba sous les coups des Almoravides berbères, qui avaient entrepris l'islamisation de l'Afrique occidentale. Ce fut à cette époque que les Bambaras s'établirent dans la région, tandis que les Sarakolés étaient refoulés vers le sud. L'empire du Mali contrôlait les gisements aurifères du Haut-Sénégal-Niger et, à son apogée, sous le règne de Kankou Moussa, étendait son hégémonie sur toute la savane de l'Ouest africain, de l'Atlantique à la boucle du fleuve Niger. Djenné, Gao et surtout Tombouctou devinrent de grands centres commerciaux, artistiques et intellectuels de l'islam soudano-malien.

Au XVe siècle, l'empire Songhaï éclipse l'empire du Mali . Les armées de Sonni Ali conquirent Tombouctou et Djenné. Puis Askia Mohammed répandit encore le territoire. L'empire Songhaï couvrait la plus grand partie du Mali moderne, englobait à l'ouest des territoires de l'actuelle Guinée et s'étendait jusqu'à Kano, au nord du Nigeria. L'empire fut presque totalement détruit par une invasion marocaine en 1591 (bataille de Tondibi).

Durant les XVIIe et XVIIIe siècles, le territoire malien fut morcelé en plusieurs petits royaumes: le royaume Bambara de Biton Coulibale à Ségou, le royaume du Kaarta, le royaume du Kénédougou autour de Sikasso, etc. Ils furent la cible de la guerre menée, dans la seconde moitié du XIXe, par le chef musulman El-Hadj Omar, fondateur de l'empire Toutcouleur, qui s'étendait de Tombouctou jusqu'aux sources du Niger et du Sénégal. Les troupes d'El-Hadj Omar devront capituler vers 1883 devant les Français.

La conquête française de la région fut le fait de Joseph Gallieni, qui à partir de 1880, mena des combats contre les troupes Dioula et contre les Toucouleurs. En 1898, la conquête était achevée. Le Mali, une partie de la Mauritanie, du Burkina Faso et du Niger actuels furent intégrés à l'Afrique-Occidentale française. En 1904, ces territoires formèrent la colonie du Haut-Sénégal-Niger, dont la capitale était Bamako. En 1920, elle devint le Soudan français après que la Haute-Volta (aujourd'hui Burkina Faso) en eut été détaché l'année suivante.

En 1956, le Soudan français accéda à l'autonomie interne et devint, deux ans plus tard, une république au sein de la Communauté française. Le 17 janvier 1959, il se joignit au Sénégal pour former la fédération du Mali, qui se proclama indépendante le 20 juin 1960. Cette fédération éclata en septembre 1960 et Modibo Keita devint premier président de la nouvelle république du Mali, proclamée le 22 septembre 1960.

Le président Keita conservera le pouvoir jusqu'en 1968, année au cours de laquelle il est victime d'un coup d'état militaire perpétré par Moussa Traoré. En mars 1991, après plusieurs mois d'émeutes dans le pays, le régime dictatorial est renversé et c'est le retour à la démocratie. Les élections présidentielles de juin 1992 consacrent, au suffrage universel, l'arrivée au pouvoir de Alpha Oumar Konaré, qui a été réélu pour une deuxième période jusqu'en 2002.